Leicester City đã phải nói lời chia tay giải đấu mà họ từng đăng quang vào năm 2016, dù giành chiến thắng 2-1 trước West Ham ở trận đấu cuối cùng vào tối ngày 28/5.
Khi tiếng còi kết thúc 10 phút bù giờ của hiệp hai trong trận đấu giữa Everton và Bournemouth vang lên, nước mắt bắt đầu rơi trên khuôn mặt của một số CĐV Leicester. Chủ tịch Aiyawatt Srivaddhanaprabha ngồi im lặng ở một góc khán đài. Bảy năm trước, cha ông đã đưa đội bóng từ một CLB ở giải hạng trung lên thành nhà vô địch Ngoại hạng Anh. Nhiều người xem đó là một “phép màu”, là một “kết quả đặc biệt“.
Lần này, không có phép màu nào xảy ra mặc dù Leicester đã đáp ứng được yêu cầu giành ba điểm trước West Ham. Harvey Barnes và Wout Faes lần lượt ghi bàn trong mỗi hiệp để giúp “Bầy cáo” dẫn trước 2-0, trước khi Pablo Fornals rút ngắn tỷ số cho West Ham.
Nguyên nhân là trong trận đấu cùng giờ đó, Abdoulaye Doucoure đã ghi bàn duy nhất giúp Everton đánh bại Bournemouth với tỷ số 1-0. Nhờ kết quả này, đội bóng của Sean Dyche kết thúc mùa giải với 36 điểm, nhiều hơn nhóm xuống hạng hai điểm. Sau trận đấu, các CĐV Everton tràn xuống sân Goodison Park để ăn mừng, nhiều người đốt pháo sáng. Everton hiện đang giữ kỷ lục 69 mùa giải liên tiếp thi đấu ở giải hàng đầu của bóng đá Anh.
Đối với Leicester, sự sa sút bất ngờ ở đầu mùa đã khiến họ không thể ở lại Ngoại Hạng Anh. Với số trận thua đứng thứ hai trong giải đấu (22 trận, chỉ kém Southampton với 25 trận), thì việc không giải quyết triệt để vấn đề hàng thủ đã được nhìn thấy rõ. Vắng mặt ở Ngoại hạng Anh, “Bầy cáo” sẽ đối mặt với nguy cơ mất các trụ cột trong kỳ chuyển nhượng mùa hè sắp tới.
Đây là lần thứ 12 Leicester rớt hạng khỏi giải đấu hàng đầu của bóng đá Anh, một con số kỷ lục. Trước khi trở lại Ngoại hạng Anh vào năm 2014, họ đã trải qua 10 năm liên tiếp thi đấu ở Giải hạng Nhất. Kể từ đó, Leicester kết thúc mùa giải ở vị trí thấp nhất là thứ 14 và chỉ hai lần đứng ở nửa dưới bảng điểm vào năm 2015 và 2017.
Tại sân Elland Road, nỗi buồn càng lớn hơn với các CĐV Leeds. Họ không chỉ rớt hạng mà còn nhận thất bại đậm đà 1-4 trên sân nhà trước Tottenham. Đầu tháng 5, Leeds đã bổ nhiệm Sam Allardyce, “chuyên gia trụ hạng,” nhưng nhà cầm quân giàu kinh nghiệm số kết quả giải đặc biệt cũng không thể làm nên điều gì khi Leeds là một tập thể quá rệu rã.
Vậy là ba suất rớt hạng Ngoại hạng Anh mùa này thuộc về Leicester, Leeds và Southampton, trong khi Luton Town, Burnley và Sheffield United là 3 cái tên đã chính thức giành vé lên hạng.
Xem thêm: